Kuvaus nähtävyydestä
Cayon alueella sijaitseva Aktun-Tunichil-Muknal-luola löydettiin vuonna 1989. Belizen ja Yhdysvaltojen arkeologiryhmä tutki sitä vuosina 1993-1999.
Nykyään Aktun-Tunichil-Muknal on elävä museo. Tämä on yksi harvoista paikoista mayojen muistomerkkien joukossa, jossa on säilytetty yli tuhat vuotta vanhoja esineitä, eikä niitä voi nähdä museon ikkunoissa.
Aktun-Tunichil-Muknalin pituus on noin viisi kilometriä, se sisältää puron, joka virtaa luolan pääkäytävän läpi. Luolan pääsisäänkäynti muistuttaa kaksinkertaisia goottilaisia kaaria, joiden edessä on kaunis tummansininen uima -allas. Eteläinen sisäänkäynti on luolan toisessa päässä.
Kuten useimmat tällaiset paikat, Belizen luola muodostui karsin kalkkikiven juurelle. Arkeologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että mayojen ensimmäiset vierailut tähän paikkaan ovat peräisin 300-600 jKr. NS.
Luolan suurin huone on katedraali. Se sijaitsee noin kilometrin päässä sisäänkäynnistä. Tässä suuressa salissa, jossa on kuohuviiniä tippuvia tippukivipylväitä ja stalagmiitteja, on 14 ihmisen jäännöksiä, noin 150 keraamista astiaa ja useita jauhettuja kiviesineitä. Solun 14 luuranosta: kuusi alle kolmivuotiasta lasta, yksi noin seitsemänvuotias lapsi ja loput seitsemän ovat 20–50 -vuotiaita aikuisia. Yksi naispuolisista luurankoista on peitetty kuohuviiniä sisältävällä travertiinilla, josta se sai nimensä "The Crystal Girl". Suurin osa kalloista vaurioitui, eikä jäänteitä haudattu, mikä osoittaa, että ne uhrattiin.
Yli 80% Aktun-Tunichil-Muknalin keramiikasta on suuria kannuja ja kulhoja, ja lähes kaikki ovat rikki. Tutkijat ehdottavat, että elintarvikkeita säilytettiin näissä astioissa. Luolan eri osista arkeologit ovat löytäneet ruukkuja, joissa on orgaanisia maissin, chilin, kaakaon ja voin jäännöksiä. Löytyi myös viljamyllyjä ja kuokkia.
Mayojen uskonnossa Aktun-Tunichil-Muknal-luolaa pidettiin yhtenä Xibalban (alamaailma) portaaleista, ja sitä käytettiin rauhoittamaan pimeitä jumalia. Aktun-Tunichil-Muknal sijaitsee Tapira-vuoren luonnonsuojelualueen alueella, jonne vieraat pääsevät vain lisensoitujen matkatoimistojen oppaiden kanssa.
