Kuvaus nähtävyydestä
Melbournen lähellä on Port Phillip Marinen kansallispuisto, jonka pinta -ala on 35,8 neliömetriä. km. Bellarinin ja Morningtonin niemimaan välisen samannimisen lahden vedet. Puisto koostuu kuudesta erillisestä klusterista: Swan Creek, Mud Islands, Lonsdale ja Nipin Capes, keinotekoinen linnoitus Port Phillip Bayn sisäänkäynnillä, nimeltään "Bishop's Eye", ja suosittu sukeltaja syventää merenpohjaa Portsy Hole.
Port Phillip Bayn alue on pitkään ollut suosittu lomakohde Melbournen ja muiden lähikaupunkien asukkaille, mikä luo tiettyä ihmisen aiheuttamaa painetta haavoittuvaan meren ekosysteemiin. Lisäksi navigointi on hyvin kehittynyt lahdella, mikä vaikuttaa haitallisesti myös näiden paikkojen villieläimiin. Vuonna 2002 Port Phillip Marine National Park perustettiin suojelemaan lahden vesien asukkaita sekä virkistysresurssien järkevää käyttöä.
Puiston ekosysteemeistä, jotka on otettu valtion suojeluun, on valtavia vedenalaisia leviä peitettyjä "niittyjä", vuorovesialueella sijaitsevia kivisiä riuttoja, hiekkarantoja ja syvänmeren merieläinten elinympäristöä. Täältä löydät erilaisia haikaroita, vesilinnuja ja merilintuja sekä australialaisia turkkihylkeitä, pullonokadelfiinejä, valtavan määrän kalalajeja ja meren selkärangattomia. Puistossa on useita historiallisesti, arkeologisesti ja kulttuurisesti arvokkaita paikkoja.
Jotkut puiston alueet, kuten Joutsenlahti ja Muta -saaret, on myös suojattu kansainvälisellä Ramsarin yleissopimuksella muuttolintujen kannalta erityisen tärkeinä kosteikkoina.
Puiston maisemat ovat mielenkiintoisia. Edellä mainittu Portsy Hole -merenpohjan syvennys on osa Yarra -joen tulvaa laaksoa, joka putoaa 32 metrin syvyyteen, kun taas ympäröivä syvyys on tuskin 12 metriä. Tälle alueelle on ominaista runsaasti kaloja ja erilaisia leviä, sieniä ja koralleja. Portsy Hole on myös suosittu kaikkien raitojen sukeltajien keskuudessa, jotka sukeltavat täällä säännöllisesti.
5 km päässä Portsayn kaupungista on niin kutsuttu "piispan silmä" - linnoituksen keskeneräinen perusta Port Phillip Bayn sisäänkäynnillä. Rakentaminen alkoi jo 1880-luvulla, jolloin sinistä hiekkakiveä kaadettiin hiekkarannalle, kunnes muodostui hevosenkengän muotoinen riutta. Rakentaminen kuitenkin lakkasi pian, koska kävi ilmi, että aseet lähellä sijaitsevan Joutsensaaren linnoituksissa sekä Queenscliffin ja Nipinin linnoituksissa olivat riittävät suojaamaan lahden sisäänkäyntiä ja laivaliikennettä. Nykyään tässä keinotekoisessa riutassa on navigointimajakka. Lisäksi riutta on tärkeä paikka kiville pesivälle australialaiselle suulle. Täällä valkosärkiset merimetsoja asettuvat yöksi ja tavalliset kääntökivet saavat ruokansa.
Joutsenlahden etelärannikko houkuttelee aarteenmetsästäjiä ympäri maailmaa: uskotaan, että jossakin rannikkoluolasta piilotetaan merirosvo Benito Boniton aarteet, lempinimeltään "Veren miekka". Sanotaan, että juuri täällä hän piilotti Amerikan länsirannikolta louhitun kullan ennen kuin hänet otettiin kiinni ja hirtettiin.
