Kuvaus nähtävyydestä
Neitsyt Marian katedraali, jonka kellotorni nousee 123 metriä Antwerpenin historiallisen keskustan yläpuolelle, on oikeutetusti kaupungin symboli. Se rakennettiin goottilaiseen tyyliin kahden vuosisadan (XIV-XVI vuosisatojen) aikana vanhan romaanisen kirkon paikalle. Rakennusta pidetään kuitenkin edelleen keskeneräisenä. Katedraalin suunnittelivat isä ja poika Amelie. XVI -luvulta lähtien. aikalaiset ihailivat katedraalin ulkoista kauneutta vertaamalla sen tornia pitsiin sekä hämmästyttäviä kellon sävyjä.
Katedraalin alkuperäisestä ulkonäöstä on hyvin vähän jäljellä: ulkoa, Madonnan kuva ja useita freskoja. Kirkko on kokenut melkoisia mullistuksia koko olemassaolonsa ajan: tulipaloja, taideteosten tuhoamista ikonoklasteilla, ampumisia ja ryöstöjä Ranskan vallankumouksen aikana. Katedraalin kellotorni on Unescon maailmanperintöluettelossa. Kaiken kaikkiaan kirkko kruunataan kolmella tornilla - pohjoinen (eli kellotorni), etelä ja lyhtypylväs. Pohjois -torni on avoin matkailijoille, mutta yksinomaan katedraalin henkilökunnan valvonnassa.
Kokoelman sisätiloissa ilmeni eri tyylien piirteitä: goottilaisesta rokokoon, joka oli seurausta lukuisista restaurointi- ja restaurointityöistä. Sisällä katedraali hämmästyttää valtavasta tilastaan, sen sisustus on juhlallinen, ja seinät on koristeltu maailmankuulun taiteilijan - Peter Rubensin - teoksilla sekä Martin de Vosin, Jacob de Bakerin ja Otto van Veenin kankailla. Kahdelle Rubensin kankaalle on myönnetty myös maailmanperintökohde.
Antwerpenin katedraali ei ole viimeinen paikka musiikkihistoriassa. Monet kuuluisat säveltäjät ja urkurit ovat palvelleet ja työskennelleet täällä. Katedraalissa on kaksi urkua, joista suurin on yli 130 vuotta vanha. Siinä on 90 rekisteriä ja se kattaa kolmen kerroksen alueen. Katedraalin kuoro ei keskeyttänyt toimintaansa edes vihollisuuksien aikana. Nais- ja mieskuorot johtavat lauluja lähes joka sunnuntai -aamu messujen aikana. He myös kiertävät vuosittain.
